孤独が深まるとき

人数の問題ではない

孤独は、まわりに何人いるかでは決まりません。大勢と付き合っていても本音を話せる相手がいなければ孤独ですし、会う人が少なくてもその関係に満足していれば孤独ではないこともあります。孤独は、自分が望むつながりと実際に持っているつながりのすき間から生まれる気持ちです。だから解決策も、とにかく人にたくさん会うことではなく、どんなつながりが足りないのかを見るところから始まります。打ち明けられる一人がいないのか、一緒に過ごす仲間がいないのかで、必要なものが変わります。

孤独が考え方を変える仕組み

孤独な状態が長く続くと、人はかえって他人の反応に敏感になります。返事が遅かったり、話の途中で相手が携帯電話を見たりすると「やっぱり迷惑なんだ」と受け取りやすくなります。すると自分から連絡するのがもっと難しくなり、連絡しないのでつながりはさらに減っていきます。この流れを知っておけば、寂しい解釈が浮かんだときに「今は孤独だからこう読んでいるのかもしれない」と一度立ち止まることができます。

一人でいることと孤独

一人の時間そのものは悪いものではありません。自分で選んだ一人の時間は、休み、考えを整理し、好きなことに没頭する時間になります。孤独は、望まない一人、あるいは人の中にいても分かってもらえないという感覚に近いものです。一人の時間が心地よいのか、それとも耐えている時間なのかを見分けると、今必要なのが休息なのかつながりなのかが見えてきます。一人でする活動を楽しめることも、孤独をやわらげる助けになります。

小さなつながりから結び直す

長く連絡していなかった人に、いきなり長い話を切り出すのは気が重いものです。つながりは、大きな再会より短い接触が繰り返されることで戻ってくることが多いです。相手がすぐに返事をしなくても困らない、軽い形で始めるとお互いの負担が少なくなります。返事が遅かったり短かったりしても、それがそのまま拒絶という意味ではありません。

• 思い出した人に「ふと思い出して」と短く送る
• 相手が好きそうな記事や写真を一つ送ってみる
• よく行く店の人や近所の人と、あいさつにもう一言添える
• 会うときは短めに、日にちを具体的に提案する

繰り返し会う場を作る

親しくなるには、特別なきっかけより、同じ人と何度も顔を合わせる時間のほうが大きな役割を果たします。大人になってから友だちを作りにくく感じるのも、学校のように毎週同じ人に会う場が減るからです。決まった曜日に同じ人たちが集まる活動を一つ決めておくと、無理に頑張らなくても関係が育つ余地が生まれます。

• 毎週同じ時間に開かれる運動や趣味の集まり
• 地域の図書館や公民館の定期講座
• ボランティアのように一緒に作業する場
• 同じ関心を持つ人たちの定例の集まり

画面の中のつながりの使い方

オンラインの会話やコミュニティも、確かなつながりになりえます。同じ関心を持つ人に出会いやすく、体がつらいときや遠く離れているときには特に助けになります。ただ、他人の投稿を眺めているだけの時間は、つながりより比較に近く、孤独を強めることもあります。画面を使うなら、眺めるより話すほうへ、大勢より数人と続けて話すほうへ使うのがよいでしょう。

よくある失敗

孤独を減らそうとしてする行動が、かえって距離を広げることがあります。相手から連絡が来るのを待つだけだったり、初対面で深すぎる話を一気にしたり、一度気まずかった経験からすべての関係をあきらめたりするのが代表的です。次の行動に心当たりがあるなら、一つずつ変えてみるだけで十分です。

• 相手から連絡してくれるのをただ待つ
• 一度の気まずさで「自分は合わない」と結論を出す
• 孤独をお酒や終わりのない画面でまぎらわす
• 一人の相手にすべての慰めを求める

長く続くなら

孤独が数週間以上続き、無気力や睡眠、食欲の変化が一緒に出ている場合や、誰も自分を気にかけていないという考えが強くなっている場合は、一人で耐えるより精神科や心療内科、カウンセラーに話してみるのがよいです。地域の保健関係の窓口でも相談できることがあるので、公式の案内を確認してみてください。この記事は状態を判定する検査や診断ではありません。自分を傷つけてしまいそうな気持ちがあるときは、すぐに地域の相談窓口や救急に連絡してください。